On l’associe volontiers au Périgord, mais c’est bien la Provence qui fournit l’essentiel de la truffe noire française. Le Vaucluse, le Var et les Alpes-de-Haute-Provence sont couverts de chênaies truffières, et le pays d’Aix n’est pas en reste : la truffe fait partie du paysage gastronomique local au même titre que l’huile d’olive ou l’amande. C’est ce qui explique son succès sur les cartes des pizzerias de la région, où elle apparaît comme l’option « gourmet » à côté des grands classiques.
Truffe noire d’hiver et truffe d’été : saisons et différences de goût
La truffe noire d’hiver (Tuber melanosporum), surnommée « diamant noir », se récolte en gros de novembre à mars. Sa chair est sombre, veinée de blanc, et son parfum est puissant : sous-bois, humus, notes légèrement poivrées et cacaotées. C’est elle qui fait la réputation de la Provence et qui atteint les prix les plus élevés.
La truffe d’été (Tuber aestivum), aussi appelée truffe de la Saint-Jean, se trouve à la belle saison. Sa peau est noire mais sa chair reste claire, beige à brun clair, et son arôme est beaucoup plus discret, avec une note de noisette et de champignon frais. Plus abordable, elle entre souvent dans la composition des crèmes et des préparations à base de truffe. Aucune n’est « fausse » : ce sont deux produits différents, qu’il faut simplement savoir distinguer.
Les marchés aux truffes de Provence
En hiver, la truffe se négocie sur des marchés devenus de véritables institutions. Richerenches, dans l’enclave des Papes, est réputé pour être l’un des plus importants marchés de truffes noires d’Europe. Carpentras, dans le Vaucluse, et Aups, dans le Haut-Var, tiennent eux aussi leur marché hebdomadaire pendant la saison. On y croise trufficulteurs, courtiers, restaurateurs et simples curieux venus sentir les paniers.
Les jours et horaires varient selon les années et les communes : si l’envie vous prend d’y aller, consultez l’office de tourisme concerné avant de prendre la route. Une visite reste la meilleure école pour mémoriser le parfum d’une vraie truffe, ce qui vous servira ensuite pour juger n’importe quelle pizza.